Was sind Aphorismen?

Die Hochzeit des besten Freundes, die Geburt eines Kindes, der lang ersehnte Ruhestand des Vaters – zu freudigen und auch traurigen Ereignisse senden wir trotz Internets und Co gerne noch Karten mit passenden Sprüchen und Zitaten.

Wer es richtig gut machen möchte, sucht aber nicht nur eine Karte mit irgendeinem Zitat sondern einen passenden ganz eigenen Aphorismus zum Lebensereignis, gelten Aphorismen doch als Königsklasse unter den Sinnsprüchen.

Aphorismen waren zunächst medizinische Lehrsätze

Denn Aphorismen sind nicht nur Sinnsprüche, sondern vielmehr einzelne Gedanken, die kurz in einem Satz besondere Einsichten kunstreich darstellen. Seit dem frühen 20. Jahrhundert hat sich der Aphorismus dann auch als eigenständige Prosagattung weiterentwickelt. Die Autoren, auch Aphoristiker genannt, sind meist bekannt.

Der Begriff Aphorismus wurde jedoch zuerst in den Schriften des Hippokrates, den Corpus Hippocraticum, verwendet. Diese 61 Schriften entstanden vom 5. Jahrhundert v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. Die Autoren dieser Schriften verstanden unter Aphorismen kurze medizinische Ratschläge beziehungsweise Lehrsätze - im griechischen als „Aphorismos“ bezeichnet -, die Hinweise darauf gaben, wie man leben sollte, um gesund zu bleiben.

Ein Naturwissenschaftler führte Aphorismen in Deutschland ein

Erst viel später im 17. und 18. Jahrhundert kam es zu einer Umformulierung des Begriffes Aphorismus im französischsprachigen Raum. Hier wurden erstmals von den sogenannten Moralisten prägnant knappe, geistreiche oder spitzfindige Formulierungen eines Gedankens, eines Urteils, einer Lebensweisheit als Aphorismen bezeichnet.

In Deutschland machte Georg Christoph Lichtenberg (1742 bis 1799), eigentlich ein Naturwissenschaftler, mit seinen Schreibheften ab 1764 die Aphorismen als spontane zugespitzt formulierte Einfälle bekannt. Auch Johann Wolfgang Goethe und Friedrich Nietsche sowie Oscar Wild bedienten sich der Prosagattung der Aphorismen, um ihre Gedanken pointiert darzustellen. Laotse und Konfuzius gelten weithin auch als Aphoristiker.

Stilmittel in Aphorismen - vom Paradoxon bis zum Wortspiel

In Aphorismen werden als Stilmittel häufig Paradoxien, Alogismen, Doppeldeutigkeiten, Ironie und Wortspiele verwendet.

Ein Paradoxon ist eine Aussage mit einem scheinbar unlösbaren Widerspruch. „Bevor ich mich aufrege, ist es mir gleich egal.“ ist zum Beispiel ein Aphorismus mit einer Paradoxie.

Als Alogismus wird ein Satz bezeichnet, der einen unlogischen Zusammenhang ausdrückt. Die Frage „Sind nackte Frauen intelligent?“ ist so ein Stilmittel.

Eine Doppeldeutigkeit wie in dem Satz „Analphabeten müssen diktieren.“ wird häufig in Aphorismen eingesetzt.

„Bakterien? Kleinigkeit!“ zeigt zudem eine Doppeldeutigkeit und gleichzeitig Ironie, typisch für Aphorismen, denn Bakterien sind zwar klein, aber dennoch als Krankheitserreger keine Kleinigkeit.

Auch Wortspiele, also die Veränderung der Wörter durch Verdrehung, Umdrehung des Sinnes oder Mehrdeutigkeit, finden Anwendung in Aphorismen.